美國"載人龍"號實驗飛船成功返回之後，美國又重新回到了載人航天的賽場之上。一提到載人航天就聯想到空間站，目前太空中唯一在運行的就是國際空間站，十幾名不同國家的宇航員分批駐紮進行研究任務，吃喝拉撒全要在上面，然而國際空間站中只兩個廁所可供使用，分別在美國和俄羅斯的艙室中。
國際空間站中的兩個廁所中的馬桶，都是由俄羅斯進行設計，設計耗資為1900萬美元（1.29億人民幣）。最神奇的地方能夠將人類尿液，在8天左右的時間裡轉換成飲用水，在沒水喝的情況下就是捏著鼻子也得喝下去；但現有技術還不能將糞便變成可食用物，即便技術能夠做到相信宇航員輕易也不會去食用這些"循環食品"。
美國也同樣有自己的新型太空馬桶設計，因為重啟了登月計畫，美國宇航局（NASA）考慮到飛船的大小要比空間站小，現有馬桶大小也需要隨之縮小，所以耗資2300萬美元進行了重新設計。
因為太空的特殊環境，和考慮到女性宇航員，宇宙中的馬桶除了普通坐便之外，都有軟管漏斗設計。在馬桶上方便完畢之後，有特殊風扇能將糞便吸走，防止糞便四處飛散；糞便等排泄物被吸走之後會進入一個離心機進行乾濕分離，其中液體將被循環回收成飲用水。
因為飲用水的攜帶體積較大，長時間的飛行任務很難代購可供飲用的水，有那個空間能帶更多的食物，所以宇航員不得不飲用循環水來維持生命所需。為了防止循環系統部件損壞，通常還會攜帶相應備份部件，易於更換和耐用的要求，讓太空馬桶的設計價格高達千萬美元。
在太空科幻電影中，空間站和飛船看似十分寬敞，但目前空間站的艙內活動空間很狹小，在太空中上廁所很不方便隨之而來就有一個"致命問題"，那就是廁所的味道久久不能散去；雖然馬桶有空氣淨化功能，但並不能保證氣味被完全的吸收，加上歐美人本身體味較重，空間站環境可以說是較為惡劣。
空間站上產生的百分之25的廢物都是排泄物，如何進行回收就成了一個問題，目前經過乾濕分離後排出的糞便都會被抽近一個防水密封袋，在貨船前來進行補給時，這些密封單會被放進回傳，等到再回大氣層的時候，就會和其他的廢物垃圾一同燃燒殆盡。
編輯：北海
