發表在《神經影像》雜誌上的新研究發現，減肥不是由意志力決定的，而是與大腦中某種神經網絡的連接模式有關。
以色列本·古里安大學研究團隊根據年齡篩選了92名腰圍過大、血脂異常的參與者，進行為期18個月通過干預生活方式減肥的試驗研究。干預前，參與者首先接受一系列腦成像掃描和行為執行功能測試。根據研究人員的測量，6個月的節食後，參與者體重有了最大程度的減輕。研究人員發現，大腦與控制著飢餓和飽腹感的胃基底電節律之間的連接區域有一個神經子網絡，這個子網絡的連接模式與參與者體重的減輕有重要關聯。
但令研究人員驚訝的是，高水平的意志力，從行為上衡量是減肥的主要因素，但在實際測量中並沒有反映在大腦連接的模式上。相反，大腦中初級視覺皮層的解剖學位置，卻是這個子網絡中最活躍的節點。也就是說減肥不僅僅是意志力的問題，它實際上與更基本的視覺和嗅覺有關。那些對看到和聞到食物時神經反應增強的人，總是會吃得過多，從而導致體重增加。
研究人員稱，這項新研究成果證實，相較意志力，作為人類主要感官的視覺所捕捉到的信息是觸發進食的重要因素。這一結果可能對解讀肥胖原因和節食反應機制具有重要意義。
