新研究顯示，如果老年人出現對什麼事情都提不起興趣、表現出冷漠的狀態，有可能是失智症的早期症狀。這種狀態也容易被誤解成憂鬱症，但是仔細分辨仍然有跡可循。
一項對受調查者長期追蹤的研究發現，在參與研究的初期出現嚴重冷漠狀態的老人，在九年後患上失智症的機率是其他人的兩倍。
這項研究的負責人加州大學舊金山分校的博克（Meredith A. Bock）說：「這項研究為冷漠狀態做為失智症的前兆提供了新的證據。我們對冷漠狀態提出過一些理論假設，但是這項研究發現的影響程度遠超過我們的預期。需要更多研究進一步分析，但是這些患者接受早期干預有可能降低其它風險因子。」
研究寫道，冷漠的狀態是所有失智症類型中最常見的與神經和精神相關的症狀，雖然與抑鬱症有些類似，但是這種冷漠態有它的特點。
研究人員發現，具有冷漠症狀的失智症患者中，約三分之一沒有抑鬱的症狀。
美國國立老齡化研究所稱，「冷漠態是出現神經精神疾病的明顯的信息線索」。
博克說：「特別是如果結合拍照或其它生物標記技術，能在神經退化過程的初期發現，治療的效果會更好一些。」
沒有參與這份研究的神經病學教授諾普曼（David Knopman）認為這項研究展示了很好的觀點，但是他不同意出現冷漠狀態是「風險因子」的說法，他認為這就是這種疾病過程中的一個階段。
諾普曼說，這在臨床上很有意義，提醒醫生或是貼身護理人員留意老人的狀態，如果發現他們忽然間對打高爾夫球、閱讀失去興趣了，「這樣的信息不足以形成診斷，但是絕對值得記入檔案，為以後的檢查提供參考意見。」
這份研究10月14日發表在《神經內科》（Neurology）期刊上。
