一個天文學家團隊已經完成了對銀河系中央隆起的大規模勘測，捕捉到了超過2.5億顆恆星的光「指紋」，這有助於為我們銀河系的歷史和創造提供新的見解。天文學家還根據這些數據製作了一個巨大的5萬x2.5萬像素的可縮放的星域彩色合成視圖，為非科學家提供了一個體驗我們銀河系的雄偉細節的機會。
這次調查是利用安裝在位於智利Cerro Tololo美洲天文台的Victor M. Blanco 4米望遠鏡上的暗能量物質相機（DECam）進行的。在電磁波譜的近紫外、光學和近紅外波段，對銀河系的中心區域進行了難以置信的詳細觀測。
在調查過程中拍攝了7000多次曝光，相當於總共拍攝了大約45萬張單獨的CCD圖像，即3.5萬億像素。
隨著數據集的完成，天文學家們繼續分析了此次調查中所捕捉到的2.5億顆恆星中的7萬顆恆星的化學成分，這些恆星分布在夜空中的一個區域，面積大約是滿月的1000倍。
靠近銀河系中心的恆星被發現具有相似的成分，這表明它們的形成時間和材料大致相同。
「許多其他螺旋星系看起來像銀河系，也有類似的隆起，所以如果我們能了解銀河系是如何形成其隆起的，那麼我們就能很好地了解其他星系也是如何形成的。」研究共同負責人、太空望遠鏡科學研究所的Christian Johnson 評論道。
勘測的主要部分已被製作成一張巨大的、5萬x2.5萬像素的可縮放彩色合成圖像，讓公眾可以盡情探索銀河系中心的壯觀星域。
詳細調查的論文已發表在《英國皇家天文學會月刊》上。
