北極的冰是季節性的。它在夏天的陽光和相對的溫暖下融化，然後在秋天的寒意來襲時再次結冰。至少，應該是這樣的。但現在已經是10月底了，西伯利亞拉普塔夫海的冰至今還沒有重新凍結。這是有記錄以來北冰洋最晚的無冰日期，也使得整個北極海冰在一年中的這個時候降到了有記錄以來的最低點。
拉普塔夫海是北極海冰的主要孕育地。一般來說，在該地區形成的冰會隨著離岸風飄到北極的其他地方，幫助其他水體形成冰袋。然而，今年夏天，在北極圈和其他鄰近地區出現了一種奇怪的、延伸的熱浪。這意味著西伯利亞海岸的冰融化得比平時更快，留下了大片開闊的水域。
科學家告訴我們：「在這些新開放的水域，直接的陽光照射，能夠使海洋溫度比平均溫度高出5攝氏度以上。今年10月份，溫暖的海水減緩了西伯利亞北極地區的再凍結。」
目前的多風和波浪條件，也進一步抑制了海冰的形成。冰的缺乏和由此產生的溫暖海水會嚴重破壞海洋豐富的生態系統，對魚類和其他生物造成嚴重破壞。而且，該地區的原住民社區也可能遭受損失，因為他們依賴海冰進行旅行和文化活動。冰形成的延遲對北極其他地區也有重大影響，會使整個地區的冰變得更加脆弱。
科學家不無擔憂的表示，「由於今年以來在拉普塔夫海，這麼晚都沒有觀測到海冰的凍結，所以今年秋天和冬天晚些時候形成的任何海冰都不會有足夠的時間變厚。更年輕，更薄的冰在夏季更容易融化。這意味著來年的海冰可能會比平時更早消失，留下大量的開放水域，吸收更多的熱量。」
沿西伯利亞海岸的北冰洋西北航行通道今年已經開通100多天，這次將創下最早開放和最晚關閉的紀錄。
今年秋天，拉普塔夫海並不是唯一經歷冰形成延遲的地區。這一問題的另一個令人震驚的例子就是：西北通道 —— 大西洋和太平洋之間穿過北極的通道。西北通道的冰層今年比以往任何時候都更早融化，使得這條航行通道暢通無阻。現在，它重新凍結的時間又比以往任何時候都要晚。事實上，目前整個北極的海冰面積都創下了歷史新低。
科學家們表示說：「今年晚些時候，我們正處於北極海冰創紀錄低的未知水域。這是我們這個迅速變暖的星球發出的又一個「紅色警報」，它正試圖警告我們即將到來的變化。」
毫無疑問，氣候危機引發了這些變化。北極的海冰範圍在9月份達到了第二低值，與1981年有可靠衛星記錄開始以來每10年下降13%的趨勢一致。北冰洋的海冰也變得越來越年輕、越來越弱，今年看來這一趨勢將加速。
如果不採取激進的措施，對全球經濟的每一個企業、部門進行脫碳，北極海冰將在該地區轉型的過程中遭受更大的損失。越來越多的研究警告說，該地區最早可能在2035年出現無冰的夏季。最近的一項研究還發現，由於全球變暖，該地區正在過渡到一種完全不同的氣候。但正如該研究的科學家所指出的，我們仍然有能力通過儘快減少碳排放來做出改變。
