LTT 9779b，這是一個月前才剛被發現的系外行星，一顆距地約260光年、體積略比太陽系海王星大一點的行星。
但經過了這段時間的縝密觀測，天文學家們，不得不發出感慨：它真是一個怪胎！一系列幾乎不合乎行星邏輯的事情，一些本不該出現的奇異現象，它真就這樣活生生展現在人們眼前！
因為，有關這顆行星，天文學家們所觀測到兩件奇異事件，讓他們百思不得其解。
第一、這顆行星，距離它所在的恆星非常近，幾乎每19個小時，就能完成一次「繞日」式公轉。
第二、而它的所在恆星，是一顆如同我們的太陽般大小、卻是更年輕的「太陽」！所以，這麼近的距離，導致它必須承受著極其高溫「灼燒」，但讓人瞠目的事情發生了，它居然還能擁有穩定而堅固的大氣層。
對於Ltt9779b，這樣奇葩的存在，也引起很多科學家的興趣，也因為它與海王星的外表極其相似，人們都暱稱其為：「炙熱的海王星」！
就如物理天文學家德拉戈米爾所描述那樣：這一熱海王星，是迄今為止非常罕見的情況，因為在如此極端的一個環境中，你很難解釋，質量並不夠大的它，是如何長時間鎖住它的大氣層。
但科學的觀測數據，一次又一次地讓天文學家們，不得不認同它如今的奇特狀態。
特別是通過空間望遠鏡，紅外探測器所收集的數據，堪薩斯大學的天文學家克羅斯菲爾德 Ian Crossfield所率的團隊，已破解了「海王星」的白天與黑夜的溫度分布。
按理說，行星所受到其所在恆星的強烈輻射量計算，其表面理論上應高達1650攝氏度，其大氣本應該都蒸發掉。可紅外探測的數據，利用該系外行星的相位曲線(ESA)，告訴我們它的大氣層是活生生擺在那裡的。
借鑑於，大部分的熱能是以紅外線的形式發射出來的，所以這個波長的光可以告訴我們許多光年之外的宇宙物體的溫度。
而這行星從我們地球觀測點視角和恆星之間經過，會給我們提供了行星白天和黑夜的清晰視角。因此，為了計算系外行星的溫度，天文學家可以使用整個系統變化的光線作為 LTT 9779b 的軌道。（如下圖）
更有趣的事情就是，「熱海王星」一天最熱的時間恰好是，它的太陽正處於它頭頂的正午，而地球一般都是正午之後的1~2個小時，因為太陽輻射進入地球大氣層的速度，要快於它被輻射回太空的速度。
也正因為這一點，讓科研人員推理：它的白晝雲，會直接反射覆蓋到它身上的「太陽」光。所以，這顆行星的表面和空氣中，很有可能會比我們所預期的要冷多了。因此，這顆行星，也沒有將太多熱量，傳送到它的陰影黑暗面。所以，科研人員猜測：「熱海王星」被吸收的「太陽」光，很可能在大氣層高處就被吸收，然後將能量迅速輻射回太空去。
這或許，也是目前他們能想到，大氣層能在高溫灼燒下，依舊能安然存在的唯一理由了！
並且，通過次日食的窗口期，造就的淩日現象，德拉戈米爾所率團隊，精細地計算模擬出該系外行星大氣層的熱結構。而從光譜分析，他們也發現了「熱海王星」的大氣層中，光譜中一些波長被類似「一氧化碳」的分子吸收了。換言之，包裹該星球的大氣層中，或含有一氧化碳。
當然，如今的一些數據和初步的結論，都僅僅是起點而已。對於這個罕見、稀有的怪胎行星，科學家們還有很多工作要做。
未來的觀測，或者可以幫助我們回答，一些困擾我們許久的問題。比如：大氣是由什麼構成的，這顆系外行星是否從一開始就大得多，並且目前正處於快速縮小的過程中。
而它的存在，或許也會打破我們過往的認知慣性，到底怎麼樣的星球才會適合生命宜居，浩瀚的宇宙或許有更多我們未知的特殊結構或奇妙組合，讓生命有更寬裕的存在條件。
