提起鼎鼎大名的撒哈拉沙漠，相信不知道它的人肯定沒有多少，撒哈拉沙漠是全球面積最大的沙漠，面積超過900萬平方公里，長約4800公里，寬約1800公里，想想都令人不寒而慄。
撒哈拉沙漠位於非洲北部，擁有著全球最惡劣的氣候環境，長期乾旱和高溫，甚至很多時候會出現57.7℃高溫，從衛星地圖上看，撒哈拉沙漠北部顯示為紅棕色，被人類看成是地球上最不適合生命生存的地區，是世界最乾旱沙漠。
在很多人的印象里，在一望無際的撒哈拉沙漠中，或許只有取之不盡和用之不竭的金黃沙土和灼熱陽光，建一個太陽能發電站倒是一個不錯的主意，因為除了這兩樣，似乎再也沒有別的什麼東西了，可以用貧瘠荒蕪、毫無生機、不毛之地、杳無人煙、萬籟俱寂等一些詞語來表達它的荒涼和悲壯。
但實際上非如此，如今的撒哈拉沙漠西部已經出現可喜變化，面積約130萬平方公里沙漠上布滿樹木，漫山遍野。
在2020年里， 北歐丹麥哥本哈根大學和美國宇航局研究人員互相協作，組建了一支國隊團隊對西非地區環境進行了實地考察，吃驚地發現薩赫勒地區和半濕潤地區竟然生長出大量樹木，樹木與樹木之間距離一般只有幾米遠，如果樹木的密度再增加一倍，那麼就可以連成一片巨大的森林。
顯然，這一新發現顛覆了很多人的認知，要知道在此之前，人們一直認為這裡是一片不毛之地。
為此，美國宇航局出動了高科技偵察衛星，對整個西非地區樹木數量進行偵察，並使用了哥本哈根大學計算機科學系研究人員提供的一種深度算法，該算法能讓計算機在大面積地區對樹木進行計數，然後以極快速度確定總數量，發現130萬平方公里土地上竟然存在18億棵樹木，每公頃13.4棵樹。
怪不得衛星圖片中西非變綠了不少，有照片顯示，西非多個地區已經發生了可喜變化，漫山遍野長出了大量樹木，幾乎均勻地分布在沙地上。
值得一提的是，本哈根大學專家提供深度算法實際上是一種深度學習模型，能根據一棵樹的形狀從而辨別出其它樹木，因此可以自動識別來自美國宇航局衛星的數千張衛星圖像，只需要數小時時間，就可以統計出所有衛星圖像中的樹木數量，從而繪製出一張完整樹圖。
如果要用人工來統計，估計一輩子都不可能統計出來，不得不說科學技術的進步，很多科學研究也變得方便多了。
不管怎麼說，這是一件大好事，說明地球變得更綠了，自然環境比以前更好了，樹木是地球生態環境的重要組成部分，動物是吸入氧氣，呼出二氧化碳，而植物反而是吸入二氧化碳，呼出氧氣，這樣一來，維持著生態平衡。
為什麼西非會出現大量樹木呢？這或許跟正在劇變的全球氣候有關，近幾年，氣候變化一直是氣候專家提得最多的事情，地球變得越來越暖，北極出現了大量融化現象，或許是氣候變化讓西非變得越來越濕潤，降雨變得越來越多，於是樹木開始在這裡生根發芽。
