德國的物理學家測出了有史以來最短的時間間隔。該團隊測量了一個光子在氫分子長度上移動所需的時間，發現它發生的時間僅為247仄秒，即2.47X10^-19秒。
微觀世界蘊含著許多奧秘，不僅僅是因為萬物如此微小，還因為這一切發生的速度快得令人難以置信。在這個尺度上，一秒鐘看起來就像一個「永恆」–化學鍵的形成和斷裂是飛秒級的（1飛秒是一千萬億分之一秒）。在過去的幾十年里，科學家已經能夠使用飛秒雷射脈衝來測量這些超短事件。
但新的測量方法將其放大得更遠，相比之下，飛秒顯得很慢。研究人員發現，一個光子穿過一個氫分子的時間約為247仄秒。
這項突破性的測量是由法蘭克福歌德大學、DESY加速器和弗里茨-哈伯研究所的研究人員進行的。其實這並不是第一個在仄秒尺度上做出的測量–這個榮譽屬於2016年的一個團隊，他們發現一個氦原子被光子擊中後，需要850仄秒才能彈出一個電子。
研究小組用特定能量水平的X射線照射一個氫分子，使兩個電子從分子中飛出。通過測量兩個電子的干涉模式，研究人員能夠精確計算出光子到達分子中的第一個氫原子，再到第二個氫原子需要多長時間。結果發現，答案是高達247仄秒。
「我們第一次觀察到，分子中的電子層並不是同時對各處的光做出反應，」該研究的主要作者Reinhard Dörner說。「發生時間延遲是因為分子內的信息只以光速傳播。」
該研究發表在《科學》雜誌上。
