火星大約有45億年的歷史。多虧了機械人探索者，人們對它目前的氣候和大氣有了很好的認識。一項關於古代沙丘的新研究指出了10億年前紅色星球上可能存在的情況。
由行星科學研究所（PSI）研究科學家Matthew Chojnacki領導的一個團隊仔細觀察了Valles Marineris的風驅動沙丘領域，這是一個以其廣泛的峽谷而聞名的火星區域。這些沙丘似乎是通過石化作用而保存下來的，石化是一個將沈積物變成岩石的地質過程。
該團隊於8月在《JGR Planets》雜誌上發表了一項關於這個火星過去的窗口的研究。「根據沙丘沈積物與其他地質單位的關係和現代侵蝕速度，我們估計這些大約有10億年的歷史，」Chojnacki在周一的PSI聲明中說。
NASA火星勘測軌道器HiRise相機拍攝的一張圖片顯示了其中一些有趣的沙丘，這些沙丘現在就像時間膠囊一樣。
這些沙丘與目前在火星上看到的形態有相似之處，這給科學家提供了關於很久以前情況的線索。「由於沙丘形態的大小和空間排列，與現代等值物沒有太大區別，我們認為氣候和大氣壓力應與當代火星相似，」Chojnacki說。
這項研究增加了人們對火星地質歷史以及這顆紅色星球與地球有多大不同的了解。雖然火星現在是一個乾燥和多塵的地方，但最近的研究表明，在南部冰蓋下可能隱藏著鹹水湖。
