木星是太陽系中質量最大的行星,是所有其他行星總和的兩倍,與太陽和其他行星一樣,都由相同的塵埃和氣體雲形成。 做為太陽系最先形成的行星,木星巨大的重力場很可能影響著整個太陽系的形成,對於圍繞著太陽的所有行星的軌道排列發揮影響力,如果不是木星的引力,小行星帶這一個廣闊的區域可能會被另一個行星占據。
木星也是「彗星捕手」。木星的重力場捕獲了彗星和小行星,這些彗星和小行星原本可能掉落到太陽系內部並撞擊地球等岩石星球,最終掉入木星的雲層中。但是,木星也可能出現了相反的作用,向地球方向投擲小行星,雖然這不是件好事,但也可能導致富含水份的岩石進入了地球,進而成就了地球成為藍色星球。
籠罩在雲層之下木星就像可以探詢太陽系過去的一扇窗戶,這也就是圍繞木星運行的朱諾號(Juno)命名的由來。希望Juno能像朱諾女神一樣,能看穿層層雲霧,見識「朱比特」的真面目,Juno也能夠穿過木星的雲層來探尋我們太陽系的歷史。
Juno旅行了近五年,於2016年7月5日進入木星軌道,在木星的重力作用下,Juno以每小時210,000公里的驚人速度到達。在佩里霍夫(Perijove)或最接近的軌道進近過程中,在4,200公里的高度掠過木星,然後向外掃至810萬公里遠,穿越木星難以置信的強大磁場的較弱區域。
這些是Juno完成了Perijove 29飛行所拍攝的照片,經過軟體工程師Kevin Gill的影像處理,Kevin Gill同時也是行星和氣候資料專家及科學資料視覺化的藝術家。