黃金是貴金屬，但在宇宙中它卻太多了——科學家目前所知的宇宙黃金產能，遠遠不足以生產出我們通過地球和太陽系推算得到的宇宙黃金含量。
黃金是一種元素，無法通過化學反應得到。要製造黃金，需要將79個質子和118個中子結合在一起，形成一個單一的原子核。製造這樣一個原子核所需的巨大能量，連一般的恆星也無法提供。
天體物理學家認為，黃金可能誕生在中子星的碰撞過程中；某些特殊的超新星爆發也能製造黃金。但是中子星的碰撞是一種極為罕見的現象，特殊類型的超新星爆發則更為稀有。
質子和中子會在中子星的碰撞過程中直接對撞形成重元素原子核，然後被拋濺到周邊的太空中。這是當前理論預言中，最「正常」的一種黃金產生方式。但是到目前為止，人類只發現過一個中子星碰撞的實例。
超新星爆發雖然能夠製造許多稀有元素，但是難以製造出黃金，因為如果要製造黃金，這顆恆星的質量需要足夠大。而質量足夠大的恆星爆發後其內核又會變成黑洞，導致剛剛製造出來的重元素被吞噬化為烏有。
只有一類特殊的超新星能夠製造並擴散黃金。這類超新星被稱為「磁自轉超新星（magneto-rotational supernova）」，自轉速度極快，其在爆發的過程中，會將整個內核由內向外地翻出，並通過白熾噴流，把包括黃金在內的大量重元素射向太空。但是這類超新星爆發比中子星碰撞更罕見。就算我們把兩種黃金的自然生產方式加在一起，還是難以解釋宇宙中為何會有那麼「多」的黃金。
英國赫特福德郡大學天體物理學家Chiaki Kobayashi等人近日在9月15日的《天體物理學期刊》上發文，再一次以縝密的思路，梳理了大量數據，利用一個個的模型再現了各種元素在星系演化過程中的產生。論文成功地再現了已被觀測證實的鍶在中子星碰撞過程中的產生，以及銪是如何在「磁自轉超新星」爆發過程中被製造出來的。但是依然無法為宇宙中「過量」的黃金找到合理的來源。
也許宇宙中存在著我們所不知道的天體物理學過程，正在悄悄地製造著黃金；也許中子星碰撞過程中產生的黃金含量比理論預言要高；或許有什麼東西正在干擾我們的思路……但是在謎底真正揭開之前，一切皆有可能。
