南北兩極是地球上的巨型“中央空調”，在地球整個氣候系統中扮演著非常關鍵角色。南北兩極的融冰情況相比，北極的融冰速度令科學家們憂心不已。據《每日星報》11月14日報導，美國地球物理聯盟日前發表一段動畫視頻，展示了北極在過去35年裡，最古老、最厚的海冰損失了其質量的95％，科學家稱這是氣候轉變的“標誌性指標”。
過去35年來，北極升溫令北冰洋“多年冰”減少了的95%！
據悉，這塊最古老的海冰是從加拿大西部北極群島到格陵蘭島北部海岸，被稱為‘最後一片冰區’，被科學家認為會是北極地區最後存在的終年海冰。這區域的海冰通常是由存在超過4年以上的“多年冰（multiyear ice）”組成，平均厚度在3米以上，並可堆成高大的冰山。它們如同粘合劑一樣，將整個北極連在一起，並確保北極夏季保持寒冷。
但隨著溫度上升，它的融化速度是當地其他海冰融化速度的2倍。科學家稱這是北極北冰洋上最後一個失去多年冰覆蓋的地方。
根據美國海洋與氣象局的氣候模型預測，北極夏季將很快變得無冰，最早可能在2030年發生。這意味著，覆蓋北冰洋的夏季海冰不到386000平方英里，而2016年為160萬平方英里。
雖然多年冰的融化可為那些新冰層騰出了空間，但是這些新冰層在夏季更容易融化。因為這些新冰層更薄，而且是更易流動的海冰為主。團隊在兩個不同的次區域研究發現，新的冰層正在變薄，每十年冰層厚度減少1.3英呎（0.4米）。如果算下來，自20世紀70年代以來，冰層厚度至少減少了5英呎（1.5米）。
研究的主要作者、加拿大多倫多大學的物理學家肯特·摩爾（Kent Moore）表示，海冰的消退令人擔憂，成為氣候變化的重要指標之外，也反映了其對生態系統的影響，而對於那些對海冰賴以生存的北極熊更是巨大打擊。
海冰持續融化，北極熊覓食艱難！
北極海冰消退，北極熊首當其衝。北極熊是地球現存陸地體積最龐大的肉食性動物，目前現存數量約有2.6萬頭，其中5000至7000頭棲息在俄羅斯北極地區。如果有關注北極熊新聞或者喜歡看紀錄片的同學應該知道，現在時不時有北極熊從棲息地跑到了上千公里外的俄羅斯城市尋找食物；在今年2月更是有50多頭入侵俄羅斯新地島，導致居民不敢出門，令當地進入緊急狀態。
而且北極熊的主食是海豹，沒有了海冰的幫助，它們無法捕捉海豹。隨著海冰持續崩塌，科學家已懷疑現在已有北極熊或因無法捕食足夠食物而死亡。另外世界自然保護聯盟 （IUCN）數據，北極熊數量到2050年將比現在減少30%。
表面上北極海冰消融了，但科學家擔心會引發連鎖反應，使地球進一步向溫室狀態發展。自今年下半年來，北極圈已發生超過100場的野火。從今年的野火數量及規模來看，科學家認為不同尋常，是前所未見的。其實科學家們提出過很多減緩海冰融化速度的方法，多數理論可行，但實際操作非常困難。如果北極的海冰真的全消退了，那南極的也不遠了……
