美國民間一直流傳這樣一個有趣傳說，在美加西部邊界地區時常有一種似人非人、似猴非猴的未知生物出沒，據說身高達3米，肌肉異常發達，全身被黑色、深棕色或暗紅色長毛覆蓋，能跟人一樣站立行走，長相酷似古猿，如果不小心碰到，肯定沒有好果子吃。並且該生物腳長60釐米，寬20釐米，於是被人們稱為“大腳怪”。
沒有人知道傳說中大腳怪到底是一個還是多個，也沒有人知道它到底存在了多久，但在過去50年中，有超過10000名目擊者稱遭遇了大腳怪，並且遭遇地點大都發生在美國俄勒岡州、華盛頓州和加拿大不列顛哥倫比亞省。有人認為這或許是某些人的惡作劇，但為了驗證這個傳說，世界多個研究團隊先後來到這裡進行多次搜尋，儘管期盼著能發現些什麼，最終都是空手而歸。
而最近，一支由探險家和靈長類動物學家組成的科學團隊再次來到俄勒岡州，以尋找傳說中的大腳怪。在經過近20多天的辛苦搜索後，終於發現了一些疑似大腳怪的“活動線索”。接著他們使用了最先進設備和計算機算法分析了似乎大腳怪生物的足跡和可能築巢地點，並記錄了俄勒岡州中部大約90000英畝土地上“大腳怪”活動“熱點”。
探險家拉塞爾·阿科德描述，一天深夜，他們潛伏在俄勒岡州森林，黑夜伸手不見五指，但他們使用熱像儀掃瞄四周風景，觀測野生動物夜生活跡象，尋找動物所發出的熱源信號。突然熱像儀遠處出現了一個紅色斑點，並且體積很大。所以阿科德認為它可能就是人們傳說中的大腳怪。為此，阿科德還特意製作了探險紀錄片系列《大腳怪》。
在過去幾十年中，關於大腳怪的目擊事件不斷，但大多都可能是假的。1977年，有人給聯邦調查局送來了15根疑似大腳怪的神秘毛髮，檢測結果顯示是鹿類生物。在2007年，有人拍到了一張疑似大腳怪背影照片，聲稱是一個少年大腳怪，但是人類學家傑弗裡·梅爾德倫和俄亥俄州科學家賈森·賈維斯予以否認，稱背影看起來更像是一隻黑猩猩。
不過也有科學家稱大腳怪可能真的存在。大腳支持者格羅弗·克蘭茨和傑弗裡·伯恩認為，大腳怪可能就是消失了數百萬年的孑遺種群巨猿的後代。總而言之，今天新發現再次激起了人們尋找大腳怪的熱潮，但還是無法證實大腳怪存在，也無法證實大腳怪不存在。不過在很多人心裡，還是希望大腳怪能夠存在。
