在近期2020年歐洲內分泌學大會上展示的一份研究稱，成年男性血液中自由維生素D的水平，比以前所用的整體維生素D水平更能準確地預測健康風險。
缺乏維生素D與很多嚴重的疾病相關，例如心血管疾病、癌症、骨質疏鬆症等。這份研究提出，細化研究不同形式維生素D的水平，以及了解它與疾病的關係，是一個很值得投入研究的領域。
維生素D缺乏症在歐洲人中很常見，特別是在上了年紀的人群中。人體內含有多種形式的維生素D代謝物，可是以前的研究都把總體維生素D的水平作為衡量指標。
其實體內99%的維生素D代謝物都與蛋白綁定，只有很少一部分以自由的形式活躍於血液中。這份研究稱，正是這部分自由形式的維生素D，才是評估未來健康風險因素更好的指標。
比利時魯汶大學醫院（University Hospitals Leuven）的安東尼奧（Leen Antonio）和同事使用了在2003年至2005年採集的1,970名年齡介於40歲～79歲男性居民的數據進行調查，把他們整體維生素D和自由代謝維生素D的水平，分別與他們現在的健康情況對比，並把年齡、體重指數（BMI）、是否吸煙，以及對健康狀況的自我感覺評估等這些複雜的因素考慮在內，進行調整之後發現這一規律。
他們發現，自由和綁定的維生素D代謝物都與更高的死亡風險相關，但是，只有自由維生素D前體25-羥基維生素D（25-hydroxyvitamin D）可以作為預測未來健康的指標。
安東尼奧說：「這些數據進一步證實缺乏維生素D對健康有不良影響，可以作為死亡風險的預測指標。」
研究者表示，這只是一項觀測研究，其間的因果關係和具體機制並不明確。這份研究無法了解已經死亡的調查對象的死因，其中可能還存在其它需要考量的因素。
