已經除役的卡西尼號探測器在土星系統探索了 13 年，繪製了土星與其衛星不少圖像，最近科學家們再度新合成一張土衛二的詳細全球紅外光圖像，發現土衛二最近有新的冰沈積在地表，更加確認應是來自地下海洋的水流出地表後重新結冰。
土衛二「恩賽勒達斯」（Enceladus）是一顆被冰覆蓋全球的衛星，人眼中看起來就是個冷冷冰冰、無所生機的星球，但隨著卡西尼號探測器在 2005 年數次近距離飛掠收集數據，科學家發現土衛二南極地區會噴出富含水與有機物的羽狀物，這種地質活動表明土衛二內部依然活躍，受到土星引力影響經歷潮汐加熱過程，內部或許還有地下液態海洋，這些水透過裂縫噴向太空，然後沈積回地表形成冰層，如果換個光學波段看，土衛二可能很精采。
近日，科學家利用卡西尼號光學遙感儀器之一「可見光和紅外映射分光計」（Visible and Infrared Mapping Spectrometer，VIMS）收集的數據，重新生成一張紅外圖像，驚訝發現土衛二北半球有新的冰層沈積。
過去，科學家就很常在土衛二南極看到這種新冰層沈積的「老虎條紋」紅外特徵，但現在北半球也出現了相同特徵，這除了說明北半球也覆蓋新鮮的冰之外，還代表南北半球可能有同類型的地質活動。研究人員認為，北半球新冰層可能來自羽狀物帶出的地下水，也可能是地下冰直接從地殼裂縫移上來。
土衛二南半球的地質活動很活躍，現在我們知道北半球有個大區域或許也相當活躍，不久前才剛經歷了什麼地質活動致使水冰流出。
由於土衛二是太陽系中最有潛力孕育外星生命的星球之一，除了地下海洋與活躍的地質活動，這顆衛星可能還擁有可供生物利用的能源，相關化學反應類似於維持地球深海熱泉附近生命的化學反應。新論文發表在《Icarus》期刊。
