科學家研究了來自大型小行星竈神星的隕石，發現了一個被稱為後期重轟炸的事件發生的證據，這與科學家此前認為的不同。該事件的特點是大量撞擊地球等行星，但它可能比之前認為的更早發生。該研究表明，後期重轟炸可能更加循序漸進，強度也沒有那麼大。
被科學家稱為後期重轟炸的事件被認為發生在39億年前，它的標誌是火星和木星之間的小行星帶中的天體增加了小行星撞擊。現在，新的研究對這一時間線提出了質疑，表明後期重轟炸要麼比人們想像的要早得多，要麼可能根本沒有真正發生過，至少就研究人員所描述的那樣。
這項研究發表在《地球與行星科學通訊》雜誌上，重點是被稱為4-竈神星的太空岩石。它是小行星帶中的第二大天體，它可以告訴我們很多關於太陽系在數十億年中所經歷的動盪。
「隕石為我們提供了我們自身最早的歷史，」該研究的共同作者Yuji Sano教授在一份聲明中說。「這就是它們讓我著迷的地方。通過研究掉落到地球上的隕石的屬性，如放射性衰變產物，我們可以推斷出它們是什麼時候來的，從哪裡來的。在這項研究中，我們研究了來自竈神星的隕石，這是一顆僅次於矮行星穀神星的第二大小行星。」
研究人員在研究這顆小行星時發現，小行星上到處都是撞擊痕跡，這對其大小的小行星來說並不罕見。然而，當仔細觀察已知源自較大的竈神星體的隕石時，研究小組發現它在41.5億年至44億年前曾遭受 "重轟炸 "的跡象，這比人們認為的後期重轟炸發生的時間要早得多。
這可能表明，後期重轟炸並不是一個濃縮的時間段，在這個時間段內發生了大量的撞擊，而是一個較長的時間段，整個系統都有規律地發生了撞擊。
「來自竈神星的隕石清楚地向我們展示了比LHB更早的撞擊，這就提出了一個問題，『後期重轟炸是否真的發生了？』」Sano提出。「在我們看來，早期太陽系的撞擊比LHB更早達到頂峰，並隨著時間的推移平穩減少。它可能並不是目前模型所描述的災難性的混亂時期。」
