明天啟六年，公元1626年5月30日早上9時，北京西南部王恭廠火藥庫附近發生離奇大爆炸，造成半徑750米，面積2.25平方公里內2萬多人死傷，震驚朝野。這起爆炸事件原因不明，現象奇特，傷亡慘重，與古印度死丘事件、俄羅斯通古斯爆炸一起，被稱為人類史上三大災難。
王恭廠爆炸有地震、龍捲風、火藥爆炸、隕石撞擊等說法，但前三種說法根據文獻資料所描述的現象，很容易就可排除。比如最有可能的火藥爆炸說，當時已有良好的管理制度，不可能將所有火藥存放在一起，即使爆炸也是逐漸蔓延，而根據現在的測算，王恭廠爆炸相當於1萬噸當量的炸藥爆炸，當時也不可能存儲那麼多的火藥。
實際上文獻所描述的現象，與隕石在大氣層中形成火球，爆炸解體，殘片撞擊地面造成的震動與巨響、蘑菇雲等現象完全相同，如“有聲如吼，從東北方漸至京城西南角”（隕石從空中隆隆飛過），“見飆光一道，內有大光”（火球），“忽大震一聲，裂逾急霆”，“巨石空中飛注如雨”（隕石在空中爆炸解體），“靈芝狀煙雲，衝天而起”（蘑菇雲），“煙塵障空，白晝晦冥”，“西安門一帶皆霏落鐵渣，如麩如米”（隕石中的鐵渣，也可能是兵工廠的鐵砂子）。
至於爆炸中心“不焚寸木”、“焚燎之跡全無”，這些與隕石撞擊說似乎不符的最重要疑點，在2013年通古斯大爆炸基本被確定為彗星空中爆炸後，已經可以得到答案了。
通古斯爆炸方圓50公里的樹木呈輻條狀向外傾倒，唯中心區域樹木不倒，只是樹皮、樹枝皆被剝去，這和王恭廠爆炸情形如出一轍，中心區域反而受損較小，蓋因衝擊波自頂而下，樹木受力面小，不似周圍樹木，側面受力，因而倒伏。而且王恭廠爆炸中幾乎所有人衣服都被剝去，“不論男女，盡皆裸體”、“寸絲不掛”、“褫衣物”，和通古斯爆炸中樹木被剝去樹皮的情形也較為相似。科學家們研究指出，爆炸時產生的真空負壓環境，會使肉體和衣服間的空氣猛烈膨脹，瞬間將衣物振飛。至於說將幾噸重的石獅子拋到數里之外，完全有可能是彗星空中解體後的殘片直接撞到地面，將其炸飛。
2013年俄羅斯烏拉爾隕石雨就至少產生了三個撞擊點，王恭廠大爆炸事件，經現代衛星光譜掃瞄圖像的處理手段，發現了蓮花池、馬連道一帶有環形暗斑，宣武門西南側也有6、7個大小不等的異常半圓，很有可能就是隕石衝撞的遺痕。
綜上所述，明代北京王恭廠大爆炸，很有可能是一顆直徑10米左右的小行星，自東北向西南方飛掠而來，在大氣層中爆炸解體，分裂成數塊殘片撞擊地球的撞擊事件。如被證實，將是地球有史以來隕石撞擊人類傷亡最嚴重的事件。
