從古到今，美人魚幾乎是人們永恆的熱門話題。早在2300多年 前，巴比倫的史學家巴羅索斯在《古代歷史》一書中就有美人魚的記載。
17世紀時,英國倫敦出版過一本《赫特生航海日記》，其中也有美 人魚的記錄：
美人魚露出海面上的背和胸像一個女人。它的身體與一般人差不 多大，皮膚很白，背上披著長長的黑髮。在它潛下水去的時候，人們還 看到了它和海豚相似的尾巴，在尾巴上有像鯖魚一樣的許多斑點。
我國的古書上也不乏美人魚的記載。宋代的《祖異記》一書中就載 有美人魚的事例，而且對其形態作了詳細描述:宋太宗時，有一個叫査 道的人出使髙麗(今朝鮮）,看見海面上有一“婦人”出現.•“紅裳雙袓，髻 發紛亂,腮後微露紅鬣。命扶於水中，拜手感戀而沒，乃人魚也。”宋代 學者徐鉉的《稽神錄》中，也記載有類似的美人魚史。可見古人見過的 美人魚大同小異。
由於人們最終仍不知道美人魚究竟是什麼樣子，歷史上捏造美人 魚的事例也就屢見不鮮。
1980年8月24日，科威特《火炬》報刊登了一條“紅海海岸發現美 人魚”的消息，還附有一張美人魚橫臥的照片，並說埃及已彙集專家進 行研究。這條消息被視為珍聞，各報刊廣為轉載。但事過沒幾天，埃及 水產科學協會公開闢謠，原來那張照片是用一條魚的照片和一張裸體 女人的照片，各取一半拼合起來,一再經過翻拍複製而成的。
