在北冰洋寒冷的海域裡，生活著一種奇特的齒鯨。它的體型很特別，腹部呈 白色，背部為黑色，並夾雜著藍灰色或黑灰色的斑點花紋，在它的頭上長著一個 約1〜2米的長角，因此，當地居民給他起了個渾名，叫它獨角獸；也有人根據 它的外形特徵，叫它一角鯨。一角鯨體長僅有4 ~5米，體重約900〜1500千克， 在鯨類家族之中，屬於較小的一種。其實，一角鯨的“角”，並不是和陸生動物 的角一樣，是真的角，而是一枚生長畸形的大牙，正因為如此，有人稱它是一齒 鯨。
儘管人們研究一角鯨有上百年的歷史，但至今仍有許多奧秘未能揭開。首先 是一角鯨那枚奇長的牙齒的生理作用是什麼，一直在爭論之中。人們有過種種說 法，甚至還產生過怪誕的假說。有人認為，一角鯨的長牙主要是捕食用的。人們 發現，一角鯨吃比目魚時，就是用長牙去撥動緊貼在海底的比目魚。有的認為， 那枚長牙是用來招引異性同伴注意的，在爭奪雌性配偶時，用長牙進行決鬥。還 有的認為，長牙是聽覺系統的一部分。長牙在同族中間的“聽覺對抗”中，起 著傳遞聲波的作用。還有說長牙在捕食時起誘餌作用等等。但是，凡此種種說 法，都沒有得到普遍的認同。目前大多數人認為一角鯨的長牙僅僅是一種第二性徵 的標誌而已，它類似於陸地上的雄性獅子頭上的鬃毛，公雞頭上的雞冠。
對一角鯨長牙為它的“第二性徵”的說法，研究者也有不同看法。他們認 為，在鯨類家族中，似乎只有一角鯨長著長長的牙齒，怎麼能說一角鯨的那枚長 牙是雄性的標誌呢！顯然不合邏輯。再比如說，人們經過研究發現，長牙上有十 分明顯的螺旋狀槽紋，而且，螺旋槽紋的走向一律是自右向左。這又是為什麼？ 更令科學家不解的是，一角鯨逃生本領非常之大。在1988年夏天，加拿大的兩 位科學家在巴芬島以北的一個海灣，為研究一角鯨的生活習性，在灣內拋出一張
很大的鯊網，靜等一角鯨的到來。終於，他們在岸上的監聽器中聽到由一角鯨發 出的陣陣爆炸般的聲音。接著，一群又一群的鯨遊過來了。然而遺憾的是除一條 被漁網圍住外，其他都逃脫了。後來，人們在捕獲的這條一角鯨約2米的長牙上 裝上了管狀無線電測監裝置，然後將其放回大海中。結果，出人意料的是：第三 天后，這條一角鯨竟然從科學家的嚴密監視中，突然消失了。看來，這種一角鯨 的逃生本領可能是智慧性的，不同於海洋中其他生物的較低級的本能逃生。這一 試驗雖然沒有完成，但它給人們留下的一連串未能解開的謎，耐人尋味。
