麻省理工學院，加的夫大學和曼徹斯特大學的科學家提出了令人信服且相當有力的證據。他們可能在(美時)9月14日，也就是今天在Zoom上召開網絡發布會，宣布金星的高層雲團中有生命跡象。他們的論文也已確定會在同一天發表在《自然·天文學》上。
如果他們沒有搞錯的話，那將是我們人類首次在地球外發現生命活動。是彪炳史冊的重大里程碑式發現——要是比較其重要性，從科學史上看，或許和哥白尼創立日心說相當，都是代表全人類走進新紀元的標誌性事件。
當然，如果他們搞出了烏龍……那就是「請當無事發生」的尷尬時刻。雖然公眾沒幾天就會遺忘，但在另類科學史上肯定會留下一筆。
所以，雖然早在半年前，科學家就已經取得了全部的數據和分析結果，但遲遲不肯發布。他們創立了各種可能模型，用以排除其它可能性。最終，令人信服的結果和同行不停的鼓勵催促，迫使他們小範圍內公開了研究論文。最終經過同行評議，認為可以發表。
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他們藉助智利的ALMA陣列和夏威夷的麥克斯韋望遠鏡，在金星的大氣層中發現了超量的磷化氫(PH3)。這一分子被天體生物學家視做「生物標誌」。他們最先嘗試用自然過程來解釋其高水平濃度，但未獲成功。
研究員Janusz Petkowski說：
「天文學家會去羅列磷化氫來自非生命過程的所有方法，對此我表示歡迎。請一定要這樣做，因為我們就是想列舉出一切可能產生膦的非生物過程。」
金星的環境非常嚴苛，行星大氣中含有96.5％的二氧化碳和約3.5％的氮。失控的溫室氣候使地表溫度徘徊在864華氏度左右，地表大氣壓力相當於地球海洋深處約一公里的壓力。
那裡的磷元素對生命(如果有的話)而言，類似於地球上的氧氣；而大氣中的暗斑可能是吸收光的細菌造成的效果。
麻省理工學院著名的天文學家薩拉·西格(Sara Seager)在論文里，構建了金星微生物可能的生存模式。她和同事建議，金星大氣層中的微生物只能生存在液滴里。如果液滴過重，變成雨落向地表，則微生物進入停滯模式。當水汽蒸騰，將休眠的微生物再次帶僅涼爽的大氣層後，它們會復甦。
雖然還未得到最終的確認，但上面的發現已足以令NASA將金星任務提上日程。他們最新計劃向金星雲層中發射探測器。
