世界上最著名的公式非愛因斯坦的質能方程莫屬，它是從狹義相對論得出的關於質能和能量之間的關係。就算是沒學過物理的人，也知道原子彈的巨大威力，而原子彈的理論基礎就是該公式。質量和能量是事物的兩個方面，當核武器發生核反應時，不管是聚變反應還是裂變反應，它都將失去質量轉變為巨大的能量輸出。
從理論上講，1克的物質可以轉換為9×10^13焦耳的能量。可能很多人對這個數字沒什麼概念，為了讓大家了解這個能量的巨大，我們舉個生活中的例子。假如這1克物質產生的能量可以全部轉化為電能，那麼它可以提供一個100瓦的燈泡持續點亮28萬年。
可能很多人都有這樣一個疑問，目前的技術已經可以通過核反應把質量變為能量，並用於和平用途，例如核反應堆發電。根據質能方程，我們是否能反其道而行，把能量轉換為質量存儲起來呢？能量轉換為質量肯定能實現的，不過要大量做到這一點，目前實踐上還是做不到的。現在我們來看看為什麼。
在實驗室中，我們能看到一種能量非常高的射線——伽馬射線很輕易就能轉化為電子和正電子，正電子是電子的一種反物質。這時，我們看到能量和物質的轉換過程就顛倒過來了，能量通過這種方式轉化為質量。但是這時形成的都是很輕的粒子，其質量基本上接近於零，用這樣的原理能轉換更多更大的物質嗎？
以目前人類的技術來講，答案是否定的。我們前面已經講過，1克的物質可以完全轉化為9×10^13焦耳的能量，同樣也需要這麼多的能量才能轉化為1克的物質。也就是說，燃燒2.6億升汽油生成的能量才能產生1克的物質，這需要耗費數十億的資金。
即使有人不惜傾家蕩產收集能產生1克物質的能源，想創造一次驚天動地的世界紀錄，技術上也還是無法做到。原因很簡單，我們無法把這麼龐大的能量一次性集中在一個很小的空間之中。如果你的體積不夠充分小，它也就不能轉化為質量了，例如全球範圍內產生的能量足夠大，但是也不能轉化為質量。
雖然我們目前的技術還不能在地球上實現這一點，但是從理論上來講，它是可能的，並且宇宙的某種機制已經實現了這一點。根據科學家的推斷，宇宙早期是一團能量，在某種物理機制下，它的能量轉化為了我們目前所看到的物質。
