靈長類被認為是地球上最聰明的動物，不僅是人類屬於靈長類動物，其他如黑猩猩，大猩猩，紅毛猩猩，各種猴子和狒狒等，其智商相對於其他動物也非常高，這也被認為是靈長類身體條件雖不如貓科與犬科動物，卻仍然能發展成哺乳動物中的一個大類，如今的種類不下於560種，並且遍及全球，而且進化出了人類這種高等智慧動物的原因。
在如今的靈長類動物中，體型最大者一般認為是大猩猩，這種動物雖然個頭和人類相似，但平均體重卻超過了人類，一隻最大的一隻大猩猩個頭接近兩米高，體重達230公斤。
那麼最小的靈長類是哪一種動物呢？在南美洲的亞馬遜叢林中，有一種叫做“侏儒狨”的猴子，被認為是世界上最小的猴類。
這種猴子有多小呢？可以說它們還沒有老鼠大，成年的侏儒狨體長只有13~16釐米，重量在100~160克左右，大號老鼠都比它更大一些，其平均體重還不如一個蘋果，而世界上最大的蘋果（青森世界1號）一個重達1500克，相當於10只這種猴子的重量。而剛出生的侏儒狨只有2~3釐米長，體重在10~15克左右，如同一個蟬蛹大小。
由於其個頭實在太小，人的巴掌上能放好幾個，這種猴子抱住人的手指，就如同獼猴等大型猴子抱著樹幹，因此人們又稱這種猴子為“拇指猴”，而且實際上這種猴子也比人的拇指大不了幾倍，把它放在手掌上，還真會有孫猴子飛不出如來佛手掌心的感覺。
拇指猴雖然個頭很小，但它的眼睛看上去卻很大，被認為是眼睛占身體比例最大的哺乳動物。但由於這種猴子主要是晚上出來活動，所以它們的夜視能力特別強，白天的視力反倒不如晚上了。
侏儒狨主要生活在南美洲亞馬遜河上遊的熱帶雨林中，主要分佈在巴西西部、哥倫比亞南部，厄瓜多爾東部和秘魯東部等，以昆蟲和植物果實為食，不過近年來這種動物多被當作寵物飼養，因此人工飼養條件下這種動物的族群也得以增加。
這種猴子雖然很小，卻很是被古生物學家重視，因為靈長類動物可追溯的已知最早的祖先，就是類似於拇指猴這樣大的一種被叫做普爾加托裡猴的遠古動物，布爾加托裡猴最早生活在6000多萬年前，目前它被認為是所有靈長類動物的祖先，其體型和拇指猴差不多大，已經具有靈長類動物的一些特徵，通過漫長時間的演化，這種動物逐漸進化出了各種各樣的靈長類動物，其中也包括我們人類。
