近日，《自然·生物技術》雜誌上刊登了一項新技術，能在短短幾分鐘內檢測出水體質量。該技術由美國西北大學的研究人員研發，目前已經能夠準確檢測出包括有毒金屬（如鉛和銅）、藥品、化妝品和清潔用品等17種汙染物。
這台設備是一種手持式平台，利用某種細菌細胞來實現小分子水平的「味蕾」，然後將這些「味蕾」放進試管中與檢測樣本混合發生化學反應，根據不同的反應現象得出不同的結論。這項技術屬於無細胞合成生物學領域，主要是將微生物體內的DNA、RNA和蛋白質等分子機製取出來，然後經過重組，組成新的檢測機制。小分子「味蕾」的形成原理便是如此，它在被製造出來後通常會放在乾燥冷凍的環境下保存，需要使用時加入一滴水，輕輕攪動一下，然後觀察它是否會發生化學反應。
該設備的技術與妊娠檢測技術相似，檢測之後能給使用者反饋一個通俗易懂的結果——如果檢測水體的質量超出美國環保署的限定範圍，設備就會發出綠光。
雖然該產品尚未出現在市面上，但它的出現填補了個人進行水體檢測技術的空缺。當這種產品量產投入市場後，消費者在家就能憑藉手持式測試儀檢測自家自來水的質量。這一新發現不僅能提升公共健康水平，還能提高公眾對水體汙染的重視程度。
