人們對精神療法已略有所聞，就是如果醫生告訴患者為其提供一種特效藥物，即使藥物中根本沒有任何有效成分，這也能對患者起到治療的作用。科學家將這種現象稱為「安慰劑效應」。
近期一份由密歇根州立大學、密歇根大學和達特茅斯學院（Dartmouth College）聯合完成的研究，在這樣的基礎上第一次進一步證明，即使醫生告訴患者藥物中沒有任何特別的成分，藥物對患者仍然有效。
也就是說，即使明確告訴患者吃的只是糖分，是在進行安慰治療，只要患者相信這有作用，這對患者依然有效。研究人員將這稱為「非欺騙性安慰劑」。
這份近期發表在《自然-通信》（Nature Communications）期刊上的研究，通過觀察患者腦部的變化，證實了非欺騙性安慰劑強大的精神作用。
研究者之一密歇根州立大學心理學教授摩澤（Jason Moser）說：「安慰劑就是通過『精神高於物質』的機理起作用，只要患者相信這有用，這真的就能起作用。」
研究人員設計了一項實驗：先讓實驗參與者閱讀講解安慰劑效應的信息，之後告訴他們，將在給他們展示一系列情緒化圖片的同時，提供一種鼻吸式噴霧劑，裡面只含鹽分，希望他們相信這能降低他們的負面情緒。
結果發現，不僅實驗參與者表示，吸入噴霧的確有助於緩解緊張情緒，對他們腦電波的監測也顯示，大腦應激情緒壓力的活動的確有所減少。
合作研究者密歇根大學心理學教授克羅斯（Ethan Kross）說：「這項實驗結果提供證據顯示，非欺騙性安慰劑的確具有心理生物學效應。」
