司馬遷寫《史記》，開了一個不太好的頭。《史記》的第一百三十捲，也就是最後一卷，是《太史公自序》，這屬於夾帶私貨。自己給自己寫傳，肯定是揚長避短，挑好聽的話說，搭個便車，給自己的家族揚名立萬。
之後的史家紛紛有樣學樣，一般說來，吹牛不能太離譜，既然是史書，就必須以事實為基礎，大部分史家只是有選擇性的過濾史料，用確實存在的事情進行加工，對於自己家的好事，大吹法螺，極盡溢美之詞，對於自己家族不太光彩或者有爭議的事情，採取一筆帶過的手法。你要說他亂寫，他可以振振有詞地回答，我寫的難道不是事實嗎？到了南北朝時代，編著《魏書》的魏收就有點玩脫線了。
《魏書》的最後一卷是魏收的《自序》。這裡有個細節很是荒謬。根據魏收的說法，他家的老祖宗是秦末漢初的魏無知，很早就跟隨劉邦鬧革命，開國後封為高良侯。在《史記·陳丞相世家》中，“平遂至修武降漢，因魏無知求見漢王，漢王召入。”陳平離開項羽投靠劉邦，魏無知是中間人。
我們繼續看，魏無知有個兒子叫魏均，魏均有個兒子叫魏恢，魏恢有個兒子叫魏彥，魏彥有個兒子叫魏歆，魏歆有個兒子叫魏悅，魏悅有個兒子叫魏子建。這個魏子建就是魏收的老爸。這樣算下來，從魏無知到魏收，一共只傳了七代，魏收是魏無知的七世孫。問題來了，西漢是公元前202年開始的，魏收出生在公元507年，魏家七百年居然只傳了七代？一般情況下，三十歲怎麼也生兒子了，這樣傳七代也就兩百年出頭，怎麼會跨越七百年呢？難不成老魏家都是八九十歲一百歲才生的兒子？這也太離譜了吧。南宋洪邁在《容齋三筆》中評論說，魏收的《魏書》在南北朝八史中，“最為冗謬”。
魏收寫《魏書》鬧出的動靜不小，甚至被稱為“穢史”，這主要和魏收的性格和人品有關。據《北史·魏收傳》記載，“收頗急，不甚能平，夙有怨者，多沒其善。每言：‘何物小子，敢共魏收作色！舉之則使上天，按之當使入地。’”魏收性格急躁，不能公平待人。過去同他有冤仇的，大多隱去人家的善政美德，不載入史冊。做了壞事的魏收還喜歡張揚，連“悄悄地進村，打槍的不要”也不懂。魏收經常牛氣哄哄地對別人說：“你是個什麼樣的小東西，敢給我魏收擺臉子！我的史筆要抬舉你就能讓你上天，要貶低你就能讓你入地。” 魏收是個才子，這沒問題，但史官必備的史德是啥就不知道了。
私心和公道在魏收這裡完全擺錯了位置，他把一部國史當成私人報恩報怨的工具。舉兩個比較明顯的例子。有個叫陽固的官員，是個有名的貪官，後來被打了老虎，但是在魏收筆下，成了“剛直雅正，不畏強禦，居官清潔，家無餘財”的大清官。原因就是：當年魏收當上史官，接下寫史的任務，陽固的兒子出了很大力氣，所以，當時魏收就許諾，我會給你老爸好好寫傳記的。又比如，爾朱榮專權作亂，製造了駭人聽聞的“河陰慘案”，包括皇太后和小皇帝在內，殺掉了2000多人。可是，在魏書裡，魏收的評價是“向使榮無奸忍之失，修德義之風，則彭、韋、伊、霍夫何足數？”爾朱榮如果可以修德講義，商朝的伊尹和西漢的霍光都比不上他。要知道，魏收本人就經歷了“河陰慘案”，是當時的倖存者。這樣寫的原因就是爾朱榮的兒子給魏收送了大筆的賄賂。
《魏書》剛寫完，輿論大嘩。“前後投訴，百有餘人”，不是沒寫的，就是瞎寫的，“群口沸騰”、“眾口喧然”。魏收在《魏書》上得罪了太多的人，據《北史·魏收傳》記載，“既緣史筆，多憾於人，齊亡之歲，收冢被發，棄其骨於外。”死了之後，連墳都被人家刨了。魏收寫的《魏書》在隋朝曾經被貶成非主流史書，但是後來流行的幾種關於北魏的史書都因為戰亂沒有傳下來，於是，現行的“二十四史”中關於北魏的部分，還是以魏收的《魏書》為主。魏收的《魏書》原本有一百二十四卷，流傳過程中，少了差不多二十多卷，後人用魏澹的《後魏書》、李延壽的《北史》以及《高氏小史》等其他史料補足。這就是現在流傳的《魏書》。
寫史，先要做人。不然的話，就要鬧出七百年才傳七代人的大笑話。
