站在醫學角度來看，不管是男生還是女生，喉的結構其實都是通過9塊軟骨作為支架撐起來的，而甲狀軟骨則是其中最大也最重要的一塊軟骨。
人大約在胚胎2個月的時候，喉軟骨開始發育，一直持續增長到出生後5到6年。而到青春期前的幾年裡，喉軟骨的生長基本停止，所以在這段時間裡，男孩女孩甲狀軟骨發育的大小都差不多。
但隨著青春期這個發育高潮的到來，喉軟骨便開啟「迅猛」生長模式，同時開始有了性別差異——男生因為雄性激素分泌量的增加，使得兩邊甲狀軟骨板的前角上端快速變大，喉的前後徑擴張差不多1倍，並向前突出。於是喉結就這樣明顯地「長」出來了。同時喉腔也會隨之明顯增大，差不多是剛出生時的6倍，原本清脆的音調也會慢慢變得低沈，變得粗壯。
而對女生來說，雖然她們的卵巢也會分泌雄激素，但分泌量通常會極少，大約只有男生的5%，雄性激素量的微小沒法促使甲狀軟骨再生長，喉結因此也沒法形成，所以女生喉部通常前後徑小，與男生的明顯突出形成鮮明的反差。
因此我們看到男生喉結突出，而女生卻不明顯，這都是因為雄激素的作用。
雖如此，但要提醒的是，不能簡單把喉結作為判斷男性第二性徵發育是否正常的標準，因為有不少正常的男性喉結也不明顯。
