美國自然科學博物館(MNCN)生物地理學和全球變化研究員費爾南多·巴利亞達雷斯說:「蚊子和蜱蟲是最常見的媒介。由於缺乏熱量調節系統,它們依賴於外界溫度。」
因此,由全球變暖引起的氣溫升高有利於它們找到「在氣候涼爽的緯度地區發展其生命周期的可能性」,這些地區包括西班牙或日本等國家。此外,冬季對這些蚊蟲季節性擴散的暫停作用已經減弱,這意味著「它們的活動時間更長」。
這樣的解釋同樣適用於瘧疾,這是由雌性按蚊傳播的疾病。巴利亞達雷斯解釋說:「過去30年中,這種疾病在非洲、亞洲和美洲地區不斷擴張,因此有些人無法得到保護。」
科學家指出,全球化是另一個重要因素,因為「在更短的時間內旅行到更遠的距離」意味著一個人被當地昆蟲叮咬後攜帶病原體進行傳播,或者這些昆蟲的卵更易被攜帶至其他地區。
卡西班牙卡洛斯三世健康研究所研究員比阿特麗斯·費爾南德斯指出,這就是亞洲虎蚊「入侵」西班牙的情況,這種蚊子會傳播登革熱,被西班牙歸類為「入侵物種」,起源於亞洲,上個世紀擴展到了廣闊地區,並繼續傳播。
西班牙國家流行病學中心傳染病領域的首席科學家黛安娜·戈麥斯-巴羅佐指出,最近的例子就是今夏在西班牙安達盧西亞報告的多例西尼羅河熱病例,這是一種被認為正在歐洲和全世界蔓延的新興疾病。
「西班牙是在2010首次發現這一疾病的人類病例。一些研究發現,半島存在一些危險區域,尤其是西南和東南部,因此該疾病可以繼續傳播。」戈麥斯-巴羅佐表示。她還指出,這種疾病的媒介是普通蚊子,在西班牙很常見。
但她同時表示,除了高溫和暴雨等氣候危機帶來的典型後果之外,2020年以來還因人類活動減少、水庫蓄水增加等新冠大流行帶來的一些後果而出現了很多其他因素,也可能是西尼羅河熱病例增加的原因。
瓦倫西亞卡巴尼耶斯研究所研究人員魯本·布埃諾警告說,人類越來越多地入侵更多的生態系統,改變了棲息地和自然循環,將使得一些疾病發生質的轉變,且成為人類也可被傳染上的疾病。
布埃諾強調了自然健康與人類健康之間存在的緊密聯繫,只有自然健康得到保護和養護,人類才能變得更加健康強壯。
所有接受採訪的專家都同意,面對那些此前在某些地區不會出現的傳染病,有必要持續執行監控計劃,並且要囊括昆蟲學、流行病學和獸醫學的多學科方法。
但他們也強調,加強地球的生物多樣性和關愛環境是人類在長期內最有效和可持續的保護性屏障。