我們知道，地球上最多也最常見的東西，就是水了。水是生命之源，也是我們每個人生活的必須。但是大家可能還不知道，世界上的淡水資源是十分有限的。目前全世界的水資源當中，有超過96%都是海水，淡水資源不到4%，海水由於含有大量的鹽分和其他化學元素，因而是不能飲用的，也不能用來灌溉。
真實的情況可能更加觸目驚心。人類可利用的陸地水資源中，有四分之一是鹹水湖，還有近80%的淡水資源以冰川等形式保存在高山和兩極地區。這麼算下來，人類可以直接利用的淡水資源，實際上僅佔到全球水資源總量的0.5%。中國是一個淡水資源總量很高的國家，約為2.8萬億立方米，在世界各國的排名為第六位。但實際上，由於我國人口眾多，平均的水資源佔有量僅排名世界第109位，可以說人均水資源總量實在是太少了。另外，中國的淡水資源分佈還有很大的不均勻性，這表現在南北分佈不均，以及季節分佈不均等。
此外，還有一個令人難以啟齒的事實是，我們沒有一個可以在淡水資源總量上排上名字的淡水湖。湖泊作為人類利用淡水資源的最佳方式，世界上的一些大的湖泊，水資源就比我們的淡水資源總量加起來還要多。
比如俄羅斯的貝加爾湖。這是世界上淡水資源儲量最高的湖泊，相當於我國的淡水資源總量的8倍，此外還有非洲的坦噶尼喀湖，僅這一個湖泊的淡水資源就等於我們的6倍，此外還有美國的五大湖，僅五大湖中的蘇比利爾湖，就比我們的淡水總量高出4倍還多。
這是個讓人不得不認真思考的問題。雖然我們有青藏高原上的冰川帶來源源不斷的水分，但我們的可利用淡水資源總量還是捉襟見肘的。在地理分佈上，西部地區的廣大土地就是因為缺水，經濟建設才遲遲得不到發展。沒有水就無法進行大規模的生產活動，就不能建造新的城市。目前北方地區和雲貴高原的缺水現象，已經足以到觸發我們敏感神經的程度。節約用水，跨區域調水，合理利用水資源，是我們在用水時不得不擺在頭等位置的大事。
