研究人員在秘魯中部安第斯高原上進行考察時，發現巨大的樹化石被埋在一片草地上。來自秘魯南部高海拔地區的植物化石包含了安第斯山環境在過去1000萬年發生重大變化的提醒。有趣的是，這些化石中記錄的變化與氣候模型並不相符。
研究人員Camila Martinez說，在考察過程中收集了這棵樹和數百個木材、葉子和花粉化石樣本。這些化石表明，當生態系統比過去的氣候模型預測的更加潮濕時，它們還活著。她說，“可能”沒有可比較的現代生態系統，她指出化石在1000萬年前沈積時的溫度更高。研究人員發現，樹化石的解剖結構與今天低海拔熱帶森林中的木材解剖結構非常相似。研究人員認為，當樹化石還活著的時候，該地區可能只高出海平面2000米。如今，該高原位於海拔4000米左右，氣候極為乾旱。
研究小組表示，來自同一地點的500萬年前的化石證實了現在主導安第斯高山高原的生態系統已經誕生。那些更年輕的花粉樣本大多來自草和草本植物，而不是樹木。該地區的化石記錄告訴科學家，海拔高度和植被在相對較短的時間內發生了巨大的變化。研究人員表示，這支持了該地區的構造抬升是以快速脈衝方式發生的假說。研究小組還認為，安第斯山脈的隆升在塑造南美洲氣候方面發揮了關鍵作用。
