在茫茫的宇宙中，有一艘飛船正在朝著地球前進。它在兩年前離開地球，前去探索一個特別的小行星，如今它滿載著礦石，即將回到地球的懷抱。這就是日本的小行星探測器“隼鳥2號”。按照科學家的估計，在今年12月，“隼鳥2號”就要回到地球，著陸在澳大利亞的荒漠當中。
在人類太空探索的歷史上，“隼鳥2號”注定要留下濃墨重彩的一筆。人類現在還在向火星上發射探測車，而日本的探測器已經可以在數億公里外的小行星上進行探測，然後採集礦物樣品返回了。國外航天界甚至把“隼鳥2號”譽為世界最先進的人造物。相比之下，另一個正在著力探測小行星的國家是美國，美國的小行星探測飛船現在還在貝努小行星上盤旋，但日本的“隼鳥2號”已經在更遠的龍宮小行星上投放設備並採樣返回。日本的小行星探測能力，連美國都覺得羨慕不已。
為了讓“隼鳥2號”完成數億公里的飛行，它的上面安裝的推進器數量達到了16個，包括12個化學推進器和4個離子推進器。這四個離子推進器能夠同時噴發，性能十分穩定，它每秒產生的最大推力只有37毫牛，這在地球上只能舉起一顆鵪鶉蛋，然而在宇宙空間內，這一點點推力足以讓探測器的飛行速度達到每秒上百公里。這4個離子推進器是維持“隼鳥2號”飛行狀態的關鍵，其他的12個化學推進器推力更大，主要用於“隼鳥2號”的變軌等任務。但它們耗能巨大，往往很快就會將珍貴的能源消耗一空。
現如今，隼鳥2號上面的能源所剩無幾，有3個離子推進器正在使用，這能夠給隼鳥2號帶來28毫牛的推力，讓它不斷朝地球前進。在接下來的幾個月時間裡，隼鳥2號會走完剩下的1.5億公里旅行，回到地球，向人類展示宇宙深處的秘密。在隼鳥2號回歸地球之前，我們還有許多驚喜正在路上。比如即將在今年7-8月份發射的中國天文一號火星探測器，以及美國、阿聯酋的火星探測器等。相信隨著世界各國的努力，人類的未來將會是更加廣闊的星辰大海。
