來自2300萬年前的化石樹葉，「溫室效應」意識可能比人類高得多。
據BBC報導，科學家在紐西蘭的一個原始湖泊發現了保存完好的古老樹葉，通過對這些完整的植物「木乃伊」進行研究，科學界首次將2300萬年前的高溫和大氣中的二氧化碳水平建立聯繫。
這些樹葉一直被埋在一座死火山口附近乾涸的湖泊底部，除了樹葉，還有藻類、昆蟲等其他生物化石，經過檢測均屬於中新紀早期。這一時期的平均溫度比如今高出3-7攝氏度，南北兩極的冰層也消失了很多。
被發現的樹葉保存完整，靜脈和氣孔清晰可見。科學家們分析了六種樹木的葉片中碳含量，估算當時大氣中的碳含量約為450ppm（ppm:百萬分比濃度）。此前通過海洋化石測得的當時碳含量要低得多，約300ppm。由於環境中二氧化碳含量過高，樹葉的生命特徵也在發生變化，檢測發現這些樹葉氣孔吸收碳的速率異常高，但失水格外少。
根據預測，接下來的幾十年里，地球碳含量將達到450 ppm，也就是2300萬年前這些樹葉生活的時期。
由於當今大多數植物生活在溫帶低二氧化碳的世界中，因此二氧化碳升高，氣溫和降水發生變化，某些自然和農業生態系統會遭到嚴重破壞。科學家們希望這一發現能警示人們及時止損，積極應對目前越發嚴重的溫室效應。
