無邊無際的宇宙空間，看上去有著無限的可能。但隨著人類對宇宙瞭解的深入，越來越多的科學家發現太陽系簡直是個世外桃源。在宇宙空間內充斥著許多致命的宇宙射線，無數的小行星在碰撞飛行，撞擊事件幾乎每時每刻都在發生。
或許太陽系是保護地球生命的天然屏障。對太陽系之外的空間，人類知之甚少。美國宇航局曾在上世紀70年代發射了兩顆星際探測器，名為旅行者1號和旅行者2號。這兩顆探測器目前已經抵達了太陽系的邊緣地帶，依然跟地球保持著聯繫。旅行者2號飛船上攜帶的宇宙射線系統和帶電粒子探測器發現，在太陽系邊緣地帶，星際空間物質的種類和濃度都大大增加了。以帶電粒子流為例，太陽系邊緣的宇宙射線測量值為2.5，而太陽系內部的宇宙射線則要比這個數字小很多。
這意味著星際空間的高能粒子比太陽系內更多。這些高能粒子能夠對生命造成致命傷害，科學家們尚不瞭解為什麼太陽系會起到“屏蔽”宇宙射線的作用。和星際空間相比，太陽系內的環境簡直可以用“和諧”兩個字形容。在宇宙中橫衝直撞的小行星，到了太陽系內就會被木星、土星巨大的引力吸引，被拋出太陽系外或者成為木星和土星的衛星。這大大減少了致命小行星對地球生命可能的危害。
科學家們認為，發生像6500萬年前的導致恐龍滅絕的小行星撞擊事件，頻率大概為5000萬年一次。如果不是木星和土星的保護，這樣的小行星撞擊事件概率將提升到500萬年一次，甚至更高。這對於地球生命的演化和發展來說，將是一場災難。人類總渴望瞭解更遙遠的宇宙，或許到最後我們才能發現，我們的地球和太陽系才是整個宇宙最珍貴的東西。
