只要人一直活著，就一定會得癌，因為癌細胞源於我們體內正常細胞的變異，活得越久，變異越多，就會有更多逃過免疫系統監察的“漏網之魚”聚集，最終發展成癌症。
但是，我們似乎好像沒聽說過動物也會得癌症。近年來，隨著攻克癌症課題的展展開，科學家們把尋找答案的目光投到了動物身上，而且收益頗豐。
動物到底會不會得癌症呢？近年來，科學家們針對動物的癌症研究日益增多。我國腫瘤研究部門曾經對家禽、家畜進行了一次腫瘤普查。普查中，研究人員解剖了269只家養雞，發現其中竟有11只患有肝癌、食管癌、胃癌以及惡性畸胎腫瘤等不同類型的癌症。還有食道癌肆虐的河南省林縣，研究人員也發現了家養雞的食道癌患病率高達0.71%。所以，癌症並非是人類的“特權”，動物其實也會得癌症。
既然動物也會得癌，那麼他們是如何抵禦這種惡性疾病的？科學家們又在動物身上發現了什麼呢？針對裸鼴鼠、大象的癌症研究也許可以解答這個問題。2015年，研究者們通過對比幾種動物的癌症病發率以及物種特點發現：狗狗患癌幾率高於人類10倍，而裸鼴鼠和大象則幾乎“免疫癌症”。通過深入研究，這一“免疫秘密”是大象身上特有的抑癌基因——TP53基因發揮了重要作用。雖然大象體內癌細胞的數量是人類的100倍，但是大象體內的TP53抑癌基因使得大象癌症死亡率比人類要低12%。長壽也是大象的一個象徵。
而裸鼴鼠的長壽秘訣似乎更加傳奇，因為裸鼴鼠是唯一未被查出癌症的動物，它們的壽命可以達到30年，遠遠高出同物種的其他動物。根據美國羅切斯特大學的教授維拉·戈爾布諾的研究，裸鼴鼠“無癌”的秘密在於它的細胞中分泌的一種糖——透明質酸。這種高濃度的透明質酸可以抑制細胞快速分裂，從而抑制了癌細胞的生長、擴散。這也是為什麼裸鼴鼠身上沒有發現癌症的原因。
研究“癌症免疫”動物，對於人類抗癌有什麼意義？科學家們通過對動物的研究，發現了一系列抗癌基因和不得癌原因，雖然將這些研究成果應用於人類抗癌還需要走很長一段路，但是這些研究給人類抗癌方法的尋找提供了全新的思路和希望的曙光。美國猶他州大學的基因學家阿貝格倫已經率領團隊首先完成了TP53抑癌基因的合成。通過將這些基因注入人類細胞，以達到抑制癌細胞擴散的效果。目前實驗結果已經證明，在注入細胞，觸發DNA損傷後，人體內的這些損傷細胞的死亡量確實有所增加。除此以外，英國《自然》雜誌已經發表了一篇研究報告，科學家們經過多次研究動物的癌症病例，成功通過小鼠模型實驗出了防止癌症擴散的藥物，相信這一成果一定會對抗癌藥物的產生發揮積極效應。
經過漫長的進化、發展，我們知道，自然界的物種都是不斷在進化以讓自己可以長久生存於這個世界。許多物種也在這個漫長的過程中通過進化來控制癌症。所以，通過研究動物的“癌症免疫基因”，科學家們可以從源頭上得到啟示，提出癌症預防的策略和療法，積極對抗癌症。我們也相信，通過人類不斷努力，癌症難題遲早會被攻克。
