在地球生命進化歷史上，出現過好幾次物種大滅絕。最為人所知的，就是發生在6500萬年前的恐龍大滅絕事件。一顆小行星撞擊到了地球，引發了一系列火山地震活動，最終包括恐龍在內的體型較大的物種，幾乎全部滅絕了。
但有一個物種卻是個例外，它已經在地球上生存超過1.8億年，躲過了無數次災難，現在依然是生物鏈裡的霸主。它就是鱷魚。作為一種和恐龍同時代的冷血爬行動物，鱷魚到底有什麼秘密武器，能讓它倖存至今呢？我們以美洲短吻鱷為例，看一下鱷魚身上的獨特生理功能。
所有的鱷魚，無論種類都有幾乎相同的身體結構。一個像蜥蜴一樣的身體，短粗有力的四肢，長長的尾巴，以及一嘴尖牙。為了適應環境，鱷魚進化出了許多生存法寶。比如全身盔甲一般的鱗片。鱷魚的皮膚已經完成了完美的骨化，從背部很難刺穿鱷魚，就算是獅子豹子都無法下嘴。鱷魚還進化出了幾乎隱身的能力，鱷魚能夠在水下埋伏數小時一動不動，在雙層眼瞼的保護下，鱷魚在水下有敏銳的洞察力。鱷魚雖然是爬行動物，但它可以在水下潛伏的時間，已經不遜於兩棲動物。此外，鱷魚是爬行動物當中心臟最特別的一個，鱷魚的心臟有四個心房，和哺乳動物十分相似。這提高了鱷魚在捕捉獵物時的爆發力。
鱷魚的呼吸系統和鳥類十分相似，但同時也有無氧呼吸的特徵。與恐龍相比，鱷魚能夠進行更長時間的劇烈運動。在一個強悍的身體支持下，鱷魚還有幾乎來者不拒的食物，鱷魚從不挑食，它幾乎吃任何會動的物體，從魚到青蛙，再到鹿和野牛，只要是鱷魚能夠抓到的東西，都能讓鱷魚飽餐一頓。鱷魚吃飽一次，可以好幾個月不進食。這種對環境的超強適應能力，讓其他物種望塵莫及。當然，更重要的可能還是鱷魚的免疫系統。
鱷魚所生活的環境，一般都在炎熱的熱帶、亞熱帶河流湖泊當中，水質一般都很惡劣。在這種水質長期潛伏的話，一旦受傷就很容易被細菌感染。但科學家們發現，無論鱷魚受了多麼嚴重的傷，只要不致命，它就能很快康復，對水裡的細菌毫不畏懼。這就是鱷魚在進化中擁有的強大的免疫系統。作為一種存活1.8億年的物種，鱷魚身上的確有許多人類需要學習的地方。
