英國《自然·通訊》18日發表一項最新報告，英國國家海洋中心報告稱：大西洋上層200米約有1200萬到2100萬噸微塑料垃圾。僅對其中三種最多的塑料進行定量分析，顯示整個大西洋中的塑料數量，遠遠高於以前所有能確定的數量。
我們其實缺乏來自微塑料積累系統的可靠量化數據，特別是在海洋等偏遠地區，阻礙了對微塑料積累所造成的生態和環境損害的評估。
此次，英國國家海洋中心研究團隊對塑料汙染進行了詳細採樣和量化，這些樣本來自大西洋南北橫斷面10000公里的12個地點。他們評估了聚乙烯、聚丙烯和聚苯乙烯垃圾的豐度，這三種最常見的商品塑料共占全球塑料垃圾的一半以上。
在每個取樣站，都從海面下的三個深度採集樣本：10米、海洋混合層下10米至30米和中間樣品下100米。塑料的分析解析度達25微米左右。在近海面海洋中，他們在每立方米海水中檢測到多達7000個這三種聚合物的微塑料顆粒（大小為32微米至651微米）。
根據1950年至2015年塑料垃圾的產生趨勢，並假設大西洋在65年中持續接收了全球塑料垃圾的一部分，研究團隊估計大西洋水域和沈積物中的塑料輸入量為1700萬噸至4700萬噸。他們發現，這三種採樣聚合物的微塑料質量結合先前計算的海洋塑料存量，目前存在的塑料總質量與1950年以來輸入大西洋的塑料估計量持平，甚至可能超過。
此外，在整個海洋範圍內，塑料垃圾影響的廣度和深度也遠超想像。據英國埃克塞特大學和澳大利亞昆士蘭大學近日聯合發布一項最新研究顯示，在5種不同的海鮮樣本中都發現了塑料殘留物。
報告稱，澳大利亞一個海鮮市場上的生蚝、大蝦、魷魚、蟹和沙丁魚，通過技術手段評估塑料殘留物水平後發現，魷魚每克組織中塑料殘留物含量為0.04毫克，大蝦為0.07毫克，生蚝為0.1毫克，蟹為0.3毫克，沙丁魚則達到2.9毫克。研究人員表示，如果按照日常平均食用量來計算，消費者平均每吃一份生蚝或魷魚就可能攝入大約0.7毫克塑料；而吃一份沙丁魚攝入的塑料甚至能達到30毫克，大約相當於一粒米的重量。
