尋找外星生命是人類最興奮的事情之一。所有的碎片信息都已就位：我們正在尋找太陽系外的更多的行星。很快詹姆斯·韋伯望遠鏡將為我們帶來前所未有的機會，觀察這些遙遠的世界。我們已經在火星上安裝了尋找古代可居住跡象的機器人。軌道飛行器潛入覆蓋海洋的衛星的冰冷間歇泉中，希望捕獲一些賦予生命的礦物質。我們的無線電天文望遠鏡收聽到神秘的星星，聆聽著喧鬧繁華的文明的聲音。
儘管如此，我們還沒有探尋到外太空的微生物。那麼他們都在哪呢？
在《天體物理學》發表的一項新研究中，來自澳大利亞國立大學的研究員提供了一個可能的解釋：也許我們周圍的其他生命已經來了又走了。
為什麼NASA的頂尖科學家確信在未來十年我們會發現外星生命的跡象呢？
這並不是一個新想法。我最喜歡的一首歌就是關於這個概念的：太空很大，時間很長。所以任何生命（聰明的生命或者其他生命）都在設法「避開」我們。這是對費米悖論的標準回答（費米悖論是指類地行星數量巨大，與類地生命明顯稀少之間的矛盾）。
這項新的研究更上了一個台階，表明如果進化生命，往往十分脆弱而無法生存到嬰兒期。
換句話說，太陽系中的其他行星可能有微生物生命的光點——但這些微生物不可能進化成智慧生物。
事實上，你可以把這歸咎於氣候變化。但是在這種情況下，早期的生物並沒有做足夠的準備來改變他們星球變化的氣候。
研究的主要作者Aditya Chopra在一份聲明中說：「大多數早期行星環境是不穩定的。為了創造一個適宜居住的行星，生命形式需要調節溫室氣體，如水和二氧化碳，以保持地表溫度的穩定」。這項研究的作者認為，地球早期的微生物幫助穩定了地球的氣候，而附近可能存在的任何生命，類似的岩石行星金星和火星都沒有這樣做。
尋找外星文明？科學家說，先檢查這些星團。「在早期的熱脈衝，冰凍，揮發性物質的變化和失控的正反饋之間，維持生命在一個最初潮濕，岩石行星在可居住區域可能就像試圖騎一頭野牛。作者在研究中寫道:「大多數生命都會消失。」
研究人員將這種現象命名為「蓋亞瓶頸」。他們指出，如果這是真的，我們的機器人和太空人，將不得不尋找最原始的化石微生物。我們不太可能找到外星恐龍骨骼，真是倒黴。
喬普拉說:「我們為什麼還沒有發現外星人的跡象，這個謎團可能與生命或智慧起源的可能性關係不大，而更多地與行星表面反饋循環的生物調節快速出現的罕見性有關。」。
當然，這項工作純粹是理論上的。有可能地球贏得了某種巨大的宇宙彩票，而我們是整個宇宙中唯一進化出來的生命。也有可能智慧生命現在就在某處。太空很大，時間很長，所以我們可能永遠無法確定。
